陶杯、陶壶、筒形罐、平底罐……这些看似“土气”的陶器，至今已有约1万年的历史。在下汤遗址考古工作中，这样的“万年陶器”被批量发现。
下汤遗址位于浙江省台州市仙居县横溪镇下汤村，于1984年被发现，当时被确定为一处距今7000至5000年的新石器遗址。然而，记者最新从浙江省文物考古研究所获悉，这处遗址贯穿新石器时代始终，从近万年前一直延续到约4000年前。
10月25日至27日，下汤遗址发现40周年暨考古中国——长江中下游早期稻作农业社会形成研究工作会议在仙居举行，下汤遗址考古项目负责人、浙江省文物考古研究所科技考古室副主任、研究馆员仲召兵向与会的约百位专家学者报告了工作进展和最新发现。
仲召兵介绍，下汤遗址面积约3万平方米，文化层堆积厚达2.5米。它经历了上山文化、跨湖桥文化、河姆渡文化和好川文化四个阶段，纵贯新石器时代始终，树立了浙南地区新石器时代考古学文化的历史标杆。
通过考古发掘，研究人员发现，先民当时开挖了两重壕沟。内壕沟为上山文化和跨湖桥文化时期，也就是距今1万年至7000年这一阶段，而外壕沟为好川文化时期，距今约4500至4000年。在壕沟环绕的中心台地上，考古发现了10多座上山文化时期人工堆筑的土台，多数土台上分布着成组的器物坑。那些琳琅满目的陶器就是在这些器物坑里发现的，遗址外围还发现了好川文化时期的古稻田。
下汤遗址的重要发现不止于此。仲召兵说，他们还发现了4处建筑遗迹、1处农业加工遗迹，还有多座墓葬。其中有一座高等级墓葬，在里面发现20余件随葬陶器，这是目前上山文化考古发现的规格最大、等级最高的墓葬。“下汤遗址是目前已经发掘的上山文化遗址中聚落要素最完备、结构最清晰、内涵最丰富的遗址。”他说。
在学术研讨会上，来自国内多所高校和科研机构的专家充分评价了下汤遗址的独特意义。中国科学院地质与地球物理研究所研究员、博士生导师吕厚远说，同一遗址能够找到不同文化时期的连续地层，是罕见的研究样本。山东大学教授栾丰实说，下汤遗址历时5000多年，经历了新石器时代的全过程，极大丰富了人们对上山文化的认识。
下汤遗址位于上山文化遗址群的最南部。上山文化以上山遗址得名，形成了中国乃至东亚地区目前已知规模最大、分布最为集中的早期新石器时代遗址群，是世界稻作文化的源头。中国社会科学院考古研究所研究员、博士生导师赵志军说：“下汤遗址是研究稻作农业起源最为重要的遗址之一。”
此次出土的大量陶器也引发了专家的兴趣。中国社会科学院古代史研究所副所长李新伟表示，遗址中发现了大规模的器物坑，出土不少精致的陶器，可能是稻作农业的丰厚产出，让先民有能力追求更为精致的生活。